La bronquitis en los niños es una infección viral o bacteriana de la mucosa de las vías respiratorias. Puede ser peligroso en niños pequeños y suele estar precedido por los síntomas típicos de una infección catarral.
La bronquitis en los más pequeños requiere la intervención de un
pediatra, por lo que los padres no deben subestimar ningún síntoma que pueda
indicar esta enfermedad.
Las causas más comunes de bronquitis en niños
En los niños, la bronquitis típica suele ser causada por los
gérmenes que causan la gripe o el resfriado.
Este tipo de infecciones suelen ser graves y duran alrededor de una
semana. Sin embargo, si la tos persiste durante al menos tres meses al año,
entonces se puede sospechar una bronquitis crónica. En este caso, los factores
ambientales también pueden ser la causa, incluida la exposición prolongada al
humo del tabaco (humo pasivo), el polvo, los alérgenos o el aire muy
polvoriento.
¿Cuáles son los síntomas comunes de la bronquitis en los niños?
La bronquitis es una de las enfermedades infantiles más comunes. Los
síntomas más característicos de esta afección son: tos fuerte con producción de
secreciones de color blanco, amarillo o verdoso, respiración ruidosa, sibilante
y superficial fiebre alta (más de 38 grados centígrados), dolor de garganta,
dolor muscular, dolor en el pecho, vómitos (si el niño no expectora las
secreciones de las vías respiratorias) falta de apetito y debilidad general.
Cabe recordar que los síntomas anteriores no tienen por qué ser
simultáneos y hasta que no se realiza el diagnóstico por parte del pediatra,
muchas veces se confunden con los de la gripe. La mayoría de ellos duran unos
siete días y luego desaparecen lentamente. La excepción es la tos, que en los
niños puede durar hasta tres semanas.
¿Cómo tratar la bronquitis en los niños?
Cuando ocurre bronquitis en un bebé, el niño debe ser hospitalizado
inmediatamente. En niños un poco mayores, generalmente es suficiente visitar a
un médico que hará un diagnóstico y sugerirá un curso de acción.
El tratamiento de la bronquitis de un niño depende de la causa de la
enfermedad. Si la enfermedad fue causada por bacterias (aparece secreción
purulenta al toser), entonces están indicados los antibióticos. Sin embargo,
estos son casos muy raros.
Muy a menudo, la bronquitis es causada por virus. Por lo que el
tratamiento incluye la administración de fármacos mucolíticos, es decir,
preparados que diluyen la mucosidad y facilitan su expectoración. Si la tos es
seca y fatigosa, son eficaces los preparados antitusígenos (con
levodropropizina y butamirato) destinados a administrarse durante la noche.
Debe recordarse que, aunque tales medicamentos permiten que el niño
duerma bien, al mismo tiempo detienen la expectoración natural y, por lo tanto,
prolongan el proceso de curación natural. Para los niños que tienen tos severa
o dificultad para respirar, el médico también puede recetar inhaladores
broncodilatadores para ayudar al niño a respirar.
Las inhalaciones son uno de los tratamientos más efectivos para la
bronquitis en niños. Su composición y frecuencia las determina el médico. De
esta forma, se administran tanto antibióticos como relajantes, agentes
antiinflamatorios, así como solución salina. Los nebulizadores son perfectos
para los niños. Sin embargo, la temperatura alta se puede reducir con
medicamentos antipiréticos y compresas frías.
En el proceso de tratamiento de la bronquitis en niños es necesario
cuidar especialmente una dieta de fácil digestión y una adecuada hidratación
del organismo. Por lo tanto, a menudo se debe regar al niño con agua mineral
sin gas, infusiones de hierbas tibias o, posiblemente, jugo de frutas muy
diluido, preferiblemente recién exprimido.
Es igualmente importante descansar en una habitación debidamente
hidratada y con frecuencia ventilada. Se pueden utilizar humidificadores
electrónicos o se pueden colgar toallas mojadas en la habitación donde descansa
el pequeño paciente. Sin embargo, no vale la pena sobrecalentar al niño,
especialmente durante el sueño, porque el aire demasiado caliente puede
aumentar la hinchazón de las membranas mucosas y dificultar la respiración del
niño.
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